A oposição aos data centers de IA tornou-se um grito de união bipartidário entre estados dos EUA com menos de três meses até as eleições de meio de mandato. A governadora democrata da Pensilvânia, Josh Shapiro, assinou uma ordem executiva impondo padrões rigorosos sobre o desenvolvimento de data centers, enquanto Rep. Byron Donalds, escolha de Trump para governador da Flórida, venceu sua primária republicana propondo restrições a data centers apesar de receber apoio financeiro de PACs de IA como Leading the Future de Marc Andreessen. A questão se materializou na cultura popular, com empresas de bebidas Liquid Death e Garage Beer (proprietária de estrelas da NFL Jason e Travis Kelce) lançando um vídeo de sátira no dia da eleição prometendo enviar urina para data centers de IA, chamando atenção para o consumo massivo de água das instalações.
O Comitê Nacional Republicano do Senado alertou que data centers se tornaram um "problema secreto" para todo o ciclo de eleições de meio de mandato. Ohio é um campo de batalha fundamental: o candidato democrata Sherrod Brown fez da oposição a data centers o centro de sua campanha contra o incumbente republicano Jon Husted, com a instalação de 8 gigawatts da OpenAI e o apoio de $105 bilhões da NVIDIA ancorando o debate. Um campus de 10 gigawatts em Pike County pode custar mais de $500 bilhões. Pesquisa Pew Research descobriu que mais da metade dos americanos estáo agora mais preocupados do que entusiasmados com o papel crescente da IA na vida diária, acima de 37% em 2021.
Para a indústria, isso representa um momento crítico: se os eleitores punirem candidatos sobre data centers, ambos os partidos reconsideraão estratégias de localização de infraestrutura. A pegada de energia da NVIDIA—uma carga de 10 gigawatts equivale a aproximadamente 8 milhões de equivalentes de resídncias americanas—tornou-se a manifestação física de ansiedade de IA do consumidor. Arquitetos rastreando fornecimento devem esperar que o escrutínio regulatório se intensifique e os prazos de permissão se alonguem em estados-chave, particularmente aqueles competitivos em novembro.