Coherent inaugura expansão de fábrica no Texas para interconexões ópticas de IA; garante grant de $50M do CHIPS Act
A Coherent inaugurou a construção de uma unidade de fabricação expandida em Sherman, Texas focada em pastilhas de fosfeto de índio de 6 polegadas. A empresa anunciou um grant de $50 milhões do CHIPS Act para apoiar a expansão da fábrica, complementado por $17 milhões do programa Texas CHIPS e da Sherman Economic Development Corporation. O site expandido deverá suportar mais de 550 empregos diretos na capacidade total.
Fosfeto de índio (InP) é um semicondutor de compostos usado para lasers de alta velocidade, transceptores ópticos e fotônica de silício que interconectam grandes clusters de GPUs entre data centers. Conforme os sistemas de IA crescem em escala—o Vera Rubin Ultra NVL576 da NVIDIA vincula 576 GPUs em 8 racks—as interconexões de cobre tornam-se energeticamente ineficientes, tornando soluções ópticas essenciais. O processo de wafer de 6 polegadas da Coherent quadruplica a área utilizável em comparação com a produção de 3 polegadas, reduzindo significativamente o custo por componente.
Isso reflete o investimento estratégico mais amplo de $2 bilhões da NVIDIA na Coherent anunciado em março, acompanhado por um compromisso de compra de bilhões de dólares para produtos de fotônica avançada. O CEO da NVIDIA, Jensen Huang, enfatizou na inauguração que 'a distância é praticamente gratuita' uma vez que a infraestrutura óptica seja implantada em escala, tornando-a a solução energeticamente ideal para construções de IA em hiperscala.
Para arquitetos planejando grandes clusters de inferência, o networking óptico passou de nicho para infraestrutura crítica. As cadeias de suprimento InP domésticas foram historicamente finas e centradas no exterior; a fábrica de Sherman representa uma mudança estratégica em direção à segurança de suprimento baseada nos EUA para a espinha dorsal óptica da era de IA. O cronograma de ramp da fábrica afetará diretamente a densidade de interconexão dos data centers e os orçamentos térmicos nas implantações de 2027–2028.