Claude de Anthropic identificó un sistema enzimático previamente desconocido que contiene repeticiones similares a CRISPR buscando autónomamente en una base de datos masiva de secuencias de ADN, marcando la primera demostración concreta de un modelo fronterizo descubriendo un sistema biológico que había escapado a la atención humana. El descubrimiento, llamado transcriptasas reversas asociadas a arrays (ART), surgió después de que agentes de Claude pasaran 21 horas examinando datos genómicos usando aproximadamente 950 instancias paralelas y 210 millones de tokens para reducir 200,000 transcriptasas reversas a candidatos que valiera la pena investigar.
El sistema que Claude encontró consta de tres partes: una enzima transcriptasa reversa (una proteína que copia ARN en ADN), un gen asociado, y un array de secuencias de repetición de ADN espaciadas uniformemente. Según la cuenta de Anthropic, la transcriptasa reversa subyacente en sí había sido identificada en estudios previos en un fago jumbo, pero Claude parece ser el primero en reconocer la característica definitoria: el array asociado de secuencias de ADN no codificante y una proteína accesoria adicional de función desconocida. El patrón de repetición se asemeja a un array CRISPR en estructura, razón por la cual Anthropic nombró el sistema ART. Los experimentos iniciales muestran que el array ART se expresa como un conjunto de ARNs cortos distintos, sugiriendo una función programable similar a los sistemas CRISPR, aunque el mecanismo real sigue siendo desconocido.
El flujo de trabajo de Anthropic demuestra cómo el modelo fue desplegado para esta tarea. Los agentes de Claude leyeron literatura relevante, reprodujeron resultados establecidos de datos públicos para validar sus métodos, luego buscaron miembros de la familia o vecinos genómicos que no se ajustaran a ningún sistema descrito. El modelo escribió reportes legibles para humanos para cada candidato proponiendo una función y describiendo evidencia de apoyo. La mayoría de los candidatos fueron eliminados en análisis de seguimiento donde Claude evaluó críticamente la evidencia. Cuando un candidato sobrevivió la revisión humana, los científicos de Anthropic lo probaron en el laboratorio, expresando la proteína en cepas estándar y caracterizándola bioquímica y estructuralmente, con Claude ayudando a interpretar los datos.
La escala de la búsqueda revela tanto la capacidad como el costo computacional. Los agentes de Claude reunieron más de 200,000 transcriptasas reversas, identificaron 3,500 nuevos sistemas candidatos, y redujeron esos a 20 candidatos más convincentes para análisis detallado. Anthropic señala que para un científico humano experto, este tipo de análisis puede tomar semanas a meses de trabajo. El descubrimiento en sí llegó cuando un agente de Claude, mientras examinaba en detalle una familia de RT inusual, detectó un array de repetición en tándem en la secuencia de ADN crudo y lo marcó como potencialmente novedoso. El agente luego contó repeticiones, midió espaciado, comparó el diseño con sistemas RT conocidos, y buscó en la literatura cualquier reporte previo, todo sin instrucción explícita para hacerlo.
Feng Zhang, un pionero de CRISPR en MIT y el Broad Institute, revisó el pre-print y dijo que la identificación de arrays de repetición de ARN asociados con transcriptasas reversas es "genuinamente intrigante y merece investigación adicional". Anthropic ha publicado un pre-print técnico con mayor detalle y está compartiendo los hallazgos tempranamente para demostrar las capacidades de Claude y dar a la comunidad científica más amplia perspectiva sobre el trabajo.
La parte difícil es lo que viene después. El equipo de Anthropic aún está trabajando para entender la función primaria de los ART. El descubrimiento muestra que Claude puede detectar autónomamente anomalías y generar hipótesis a escala, pero el rol del modelo sigue siendo acotado: científicos humanos realizaron todo el trabajo de laboratorio, interpretaron resultados, e hicieron el juicio final sobre qué candidatos valía la pena probar. El sistema funciona porque Anthropic construyó un laboratorio dedicado y un único equipo trabajando en todo, desde entrenar a Claude en biología hasta ejecutar experimentos, lo que significa que el ciclo de retroalimentación entre la salida del modelo y la validación experimental es cerrado e inmediato. Para equipos evaluando modelos fronterizos en tareas específicas del dominio, la conclusión es que el descubrimiento autónomo requiere no solo un modelo capaz sino un ciclo cerrado donde la experiencia humana valida y dirige la salida del modelo en cada etapa.