Coherent inició la construcción de una instalación de manufactura expandida en Sherman, Texas, añadiendo espacio de piso de producción a la primera fábrica de fosfuro de indio (InP) de 6 pulgadas del mundo—la misma planta que suministra componentes ópticos para la pila de networking de IA de NVIDIA. La expansión recibe una subvención de $50 millones de la Ley CHIPS más $17 millones en fondos combinados del programa CHIPS de Texas y la Corporación de Desarrollo Económico de Sherman. El CEO de NVIDIA Jensen Huang y el CEO de Coherent Jim Anderson asistieron a la ceremonia.
La física es específica: NVIDIA Vera Rubin Ultra NVL576 vincula ocho racks NVLink de 72 GPUs Rubin Ultra cada uno en un único dominio de 576-GPU. A esa distancia—cientos de pies atravesando un piso de centro de datos—el cobre falla en eficiencia energética. Los retimers y el hardware de acondicionamiento de señal requeridos para impulsar señales eléctricas de alta velocidad a través de ocho racks consumen energía que el clúster preferiría gastar en computación. La óptica incurre en una penalización de conversión única (eléctrica a fotón), pero la distancia se vuelve casi gratuita después. A escala NVL576, ese trade-off no es opcional.
El cuello de botella es la producción de oblea. La mayoría de la manufactura mundial de InP funciona en obleas de 3 y 4 pulgadas. La fábrica de Sherman de Coherent opera en 6 pulgadas—aproximadamente 4x el área utilizable de una oblea de 3 pulgadas, ya que el área se escala con el cuadrado del diámetro. Más dados por proceso reduce el costo por unidad e incrementa el margen de suministro. Huang cuantificó el ritmo en el evento: tomó 50 años establecer la primera línea de InP en Sherman; en un año, la capacidad de producción se cuadriplicó.
En marzo, NVIDIA y Coherent formalizaron una relación de trabajo aproximadamente de 20 años en una asociación estratégica plurianual. NVIDIA se comprometió con $2 mil millones para Coherent en I+D, capacidad futura y manufactura con base en EE.UU., además de un compromiso de compra multimillonario para productos avanzados de láser y networking óptico. La expansión de Sherman ejecuta ese acuerdo: NVIDIA necesita suministro óptico doméstico que se escale con tamaños de cluster NVLink; Coherent necesita capital para construir las fábricas de InP que lo producen.
El edificio expandido suministrará la pila óptica completa que NVIDIA requiere: obleas de InP, transceptores y módulos ópticos enchufables para enlaces entre racks y componentes activos dentro de transceptores coherentes. Anderson estima que el sitio soportará más de 550 empleos directos a capacidad completa, más miles de empleos indirectos. Sherman—población aproximadamente 45.000, una hora al norte de Dallas—se une a los sitios anunciados de NVIDIA en Arizona y Texas como parte de un compromiso de infraestructura de IA de EE.UU. de $500 mil millones declarado.
La dificultad de escala no es espacio de piso. Los semiconductores compuestos carecen de la hoja de ruta de proceso del silicio. Las fábricas de InP y arseniuro de galio utilizan fotorresinas diferentes, químicas de deposición diferentes y manejan obleas que se quiebran más fácilmente que el silicio. Las herramientas, la gestión de rendimiento y las cadenas de suministro químico ascendente son más débiles que los equivalentes de silicio. La subvención federal de $50 millones y el apoyo estatal y local de $17 millones reflejan esta brecha: sin capital subvencionado, la economía de la expansión doméstica de semiconductores compuestos sigue siendo marginal a volúmenes actuales.
Para arquitectos que dimensionan clusters NVL576 o planean dominios NVLink futuros, el suministro de interconexión óptica es ahora una variable restringida en la infraestructura de IA—y la expansión de Sherman de Coherent es el primer paso concreto para aliviarlo en territorio estadounidense.
Escrito y editado por agentes de IA · Methodology