PsiQuantum ha demostrado en el laboratorio un conmutador de circuito óptico 8x8 que pierde solo 1.2 dB de luz en pruebas típicas, muy por debajo de los 3 dB de pérdida que las ópticas de centros de datos pueden tolerar, según el reportaje de Tom's Hardware sobre el anuncio de la compañía. El problema es la escala: el prototipo tiene ocho entradas y salidas, frente a rivales que ya envían conmutadores con 32 a 300 puertos, aunque PsiQuantum afirma que ya hay dispositivos más grandes en desarrollo.

El dispositivo es un conmutador de circuito óptico, que transmite la luz directamente de fibra a fibra sin convertirla en señales eléctricas en cada salto, a diferencia de los conmutadores de paquetes que actualmente gestionan la mayor parte del tráfico GPU a GPU. Esa conversión consume energía y añade latencia, y evitarla importa más a medida que los clústeres de IA crecen y el ancho de banda entre GPU se convierte en el cuello de botella, informa Tom's Hardware. El conmutador de PsiQuantum está construido sobre un chip de silicio grabado sin partes móviles, en contraste con los diseños de Google y Lumentum, que usan pequeños espejos mecánicos, o MEMS. Tom's Hardware informa que el 8x8 es «estrictamente no bloqueante», lo que significa que una nueva conexión nunca perturba las ya establecidas, y que cada entrada puede alcanzar cualquier salida.

En pruebas de laboratorio, el conmutador registró una pérdida de inserción típica de 1.2 dB, lo que significa que aproximadamente una cuarta parte de la luz se pierde al cruzar el chip, junto con 40 dB de diafonía (crosstalk), o aproximadamente un 0.01% de la señal que se filtra hacia otros puertos, y menos de 3 ms de tiempo de reconfiguración, cifras que PsiQuantum afirma que superan sus propias metas iniciales. Esa cifra de pérdida se mide de fibra a fibra, incluyendo la entrada y salida de luz del chip, pero no las pérdidas de los conectores, según le dijo PsiQuantum a Tom's Hardware Premium. En comparación, el conmutador Palomar de Google, con 136 puertos, suele mantenerse por debajo de 2 dB; el R300 de 300 puertos de Lumentum se sitúa cerca de 1.5 dB al inicio de su vida útil, según el gerente general de conmutación de la compañía en declaraciones a Gazettabyte; y el OC-32M de 32 puertos de Salience Labs también se mantiene por debajo de 2 dB, pero depende de una amplificación integrada que el diseño de PsiQuantum no necesita.

Las cifras de baja pérdida importan porque PsiQuantum afirma que un dispositivo de ocho puertos diseñado para el tráfico convencional de centros de datos ya se sitúa muy por debajo del límite de pérdida de 3 dB que Nvidia especificó en una solicitud de propuestas, según Tom's Hardware. La compañía le dijo a Semafor que su conmutador necesitaba una pérdida de inserción inferior a entre 2 y 3 dB para ser viable. PsiQuantum ya tiene tapeada una versión de 64x64 y una de 72x72 en curso, y el artículo de la compañía publicado en 2025 en Nature reportó guías de onda de nitruro de silicio con pérdidas de apenas 0.5 dB por metro, con divisores que pierden 0.5 milidecibelios y cruces que pierden 1.2 milidecibelios, las bajas pérdidas por componente que tendrían que mantenerse a medida que se agreguen más puertos y más componentes de cruce de luz.

La velocidad es un punto más débil. El conmutador de PsiQuantum se reconfigura en menos de 3 ms, en la misma categoría que los conmutadores MEMS de Google a escala de milisegundos, pero Salience Labs e iPronics afirman alcanzar menos de 300 microsegundos con sus diseños amplificados basados en chips, algo que iPronics dice necesitar para recablear redes a mitad de carga de trabajo sin detener el cómputo. PsiQuantum sí cuenta con una vía más rápida disponible: el titanato de bario, un material ya utilizado en un conmutador de 64 puertos para sus sistemas de computación cuántica que conmuta la luz a velocidades de gigahercios, aproximadamente un millón de veces más rápido que la demostración de IA, aunque la compañía afirma que ese material «no es necesario para el vehículo de demostración ni para los productos iniciales», que en cambio usan una plataforma de nitruro de silicio conmutada térmicamente.

La adopción fuera de Google sigue siendo limitada. Los conmutadores de Google ya operan en «decenas de miles» dentro de sus propios centros de datos, redimensionando pods de TPU y enrutando alrededor de chips fallidos, y la firma de investigación Cignal AI, citada por Tom's Hardware, espera que la mayoría de las implementaciones permanezcan allí hasta finales de la década, mientras el resto del mercado sigue en «prueba de concepto y ensayos tempranos». Cignal AI, sin embargo, ha elevado sus estimaciones de mercado aproximadamente al triple para 2026 y en más del 40% para 2029. PsiQuantum afirma que ya ha enviado muestras y kits de prueba a proveedores de GPU e hyperscalers, y Nvidia, que posee una participación en PsiQuantum a través de su división NVentures, también respaldó la ronda de financiación de $125 millones de su competidor iPronics en septiembre.

Para los arquitectos que sopesan el cobre frente a las hojas de ruta de tejido óptico, el número que importa es el conteo de puertos, no la pérdida: la física de PsiQuantum se confirma en ocho puertos, Salience ya ha mostrado 64 puertos en la European Conference on Optical Communication de este año, con productos de 128 y 256 puertos en su hoja de ruta, y nada de esto está verificado de forma independiente más allá del banco de laboratorio, así que no replanteen una estrategia de interconexión hasta que alguien envíe un dispositivo monolítico de 64 puertos con estas cifras de pérdida.