Demanda de energía en data centers de China proyectada en crecimiento de 300–500 TWh para 2030, 18% del crecimiento total
Se proyecta que la demanda de electricidad de centros de datos de China crezca entre 300 a 500 mil millones de kilovatios-hora (300–500 TWh) entre 2026 y 2030, representando el 18% del crecimiento total de la demanda nacional de electricidad durante el período, según Pei Shanpeng, director de State Power Investment Corp. Para contexto, la parte inferior de ese rango es aproximadamente equivalente al consumo anual de electricidad de todo el Reino Unido. La proyección refleja una expansión agresiva de infraestructura de IA e informática impulsada por política gubernamental. China apunta a que la energía renovable suministre el 80% del consumo de data center para 2030, frente al 11% en 2023.
Sin embargo, pronosticar y entregar esa energía enfrenta barreras. La demanda máxima de centros de datos sigue siendo difícil de predecir porque la infraestructura de IA no reduce la carga tan fácilmente como las industrias tradicionales intensivas en energía como la fundición de aluminio. Los operadores de red dudan en firmar contratos de suministro de energía directa a centros de datos, temiendo la erosión de ingresos en infraestructura de transmisión y distribución si la demanda se ralentiza. El lanzamiento acelerado de data center de China ya ha tensionado las redes regionales en algunas áreas, aumentando tanto las cargas promedio como máximas. Si el 15% de la carga del data center pudiera ser flexible o ajustable, reduciría significativamente la presión de expansión de capacidad de la red durante los próximos tres a cinco años.
EE.UU. enfrenta una crisis de energía paralela pero más aguda. La IEA proyecta que el consumo global de data center aproximadamente se duplicará de 485 TWh (2025) a 945 TWh para 2030. El consumo de data center solo de EE.UU. debe crecer 240 TWh (130% desde 2024), impulsado por capex de infraestructura de IA. Sin embargo, el consumo de electricidad de EE.UU. ha sido esencialmente plano durante dos décadas; el sistema de permisos puede tomar más de una década para nuevas líneas de transmisión, y aproximadamente 2.300 GW de generación y almacenamiento están atrapados en colas de interconexión con tiempos de espera superiores a cinco años en muchas regiones. Gartner proyecta que el 40% de los data centers de IA globales estarán restringidos por energía para 2027.
Para profesionales, la brecha de energía China vs. EE.UU. es un indicador geopolítico: China ha invertido continuamente en capacidad e infraestructura de red; EE.UU. no. Dónde se construirá la infraestructura de IA durante los próximos 18 meses será determinado menos por fibra, incentivos fiscales o costos de tierra y más por un factor: electricidad disponible a precios que tengan sentido. Este cambio está remodelando la estrategia de hiperscalers, la selección del sitio de coubicación y la competitividad regional.