El Departamento de Defensa de EE.UU. ha solicitado $13,4 mil millones para sistemas de inteligencia artificial y autonomía en su presupuesto de defensa FY2026—el primer año en que el Pentágono ha creado una línea presupuestaria dedicada para capacidades de IA. La asignación marca un aumento del 22% sobre FY2025 y señala un cambio estructural de pilotos experimentales a compras operacionales a gran escala.
El gasto se concentra fuertemente en autonomía aérea: aeronaves no tripuladas y controladas remotamente reciben $9,4 mil millones; sistemas autónomos marítimos $1,7 mil millones; capacidades submarinas $734 millones; vehículos autónomos terrestres $210 millones; software e integración entre dominios $1,2 mil millones; y tecnología de IA y automatización dedicada $200 millones. Esta distribución refleja el cambio del ejército hacia operaciones autónomas multi-dominio y sistemas de enjambre, con énfasis explícito en defensa contra drones después de pérdidas recientes de drones en conflictos de Oriente Medio.
El contexto más amplio importa: el mercado de sistema de defensa de IA autónomo militar se proyecta que crezca a 10,7% CAGR a través de 2034, desde $29,73 mil millones en 2025 hasta $83,1 mil millones en 2034. El PLA de China ha establecido un objetivo de supremacía militar de IA en 2030, con gasto estimado en R&D de sistemas autónomos que excede $10 mil millones anuales. Rusia está desplegando municiones de merodeador y enjambres semi-autónomos en Ucrania, demostrando guerra de IA a escala.
Para arquitectos: la cifra de $13,4B desbloquea 1.319 contratos del DoD en 2026 (arriba de 657 en 2024) en empresas de defensa principales y startups. Los equipos con infraestructura lista para IA, cumplimiento CMMC 2.0 e experiencia comprobada en sistemas autónomos ahora pueden apuntar a una década de compras sostenidas. Sin embargo, la compra federal de IA aún prioriza modelos no-propietarios y arquitecturas abiertas para evitar encierro de proveedores; JADC2 (Joint All-Domain Command and Control) exige interoperabilidad entre ramas de servicio.