SandboxAQ gana premio de R&D de $500M de CHIPS para descubrimiento de materiales de semiconductores impulsado por IA
La Oficina de Investigación y Desarrollo de CHIPS del Departamento de Comercio de EE.UU. anunció un acuerdo definitivo de $500 millones con SandboxAQ el 17 de junio de 2026, para desarrollar materiales y químicas críticos de fabricación de semiconductores. El premio se enfoca en cuatro áreas estratégicas: químicas de proceso libres de PFAS, catalizadores avanzados, imanes permanentes libres de tierras raras y sistemas de batería para potencia de respaldo de fab. El Departamento de Comercio recibirá una participación accionaria minoritaria sin derecho de voto en SandboxAQ, más futuros pagos de regalías de formulaciones comercializadas. SandboxAQ aprovechará su plataforma de simulación ReAQT y Modelos Cuantitativos Grandes (LQMs)—sistemas de IA entrenados en leyes de física, química y biología—para evaluar millones de compuestos candidatos y comprimir cronogramas de desarrollo de materiales de décadas a semanas.
El premio aborda vulnerabilidades agudas de la cadena de suministro en la fabricación de semiconductores doméstica. PFAS (químicas para siempre) se utilizan en toda la litografía de chips como fluidos de transferencia de calor y lubricantes, pero no existen alternativas compatibles a escala. SandboxAQ desarrollará reemplazos libres de PFAS directos y métodos de descomposición en el sitio. Para catalizadores, los flujos de trabajo AQCat de la empresa—construidos en 13.5 millones de cálculos de química cuántica desarrollados con NVIDIA—evaluarán materiales novedosos 20,000 veces más rápido que los métodos tradicionales. China controla más del 90% de la producción mundial de imanes permanentes a base de neodimio; el premio apunta a alternativas libres de tierras raras para actuadores de equipos de semiconductores y bombas de vacío.
Este es uno de los mayores inversiones federales hasta la fecha en IA basada en física para descubrimiento científico y señala un cambio más allá de la automatización de diseño de chips hacia la seguridad de la cadena de suministro de materiales fundamentales. Los arquitectos de pila de fabricación y cadena de suministro deben monitorear el progreso de SandboxAQ en el desarrollo de reemplazo de PFAS e imanes libres de tierras raras como indicadores de trayectorias de costo y plazo de fab doméstica. La participación accionaria del gobierno y estructura de regalías establecen un nuevo modelo para asociaciones de la Ley de CHIPS, combinando financiamiento de R&D con compartición de ventaja comercial. El éxito reduciría la dependencia de fab en químicas extranjeras y reduciría el tiempo de producción para nuevas introducciones de nodos.
Fuentes
- Primary source
- nist.gov
“The Department of Commerce's CHIPS Research & Development Office today announced the signing of a definitive agreement with SandboxAQ for a $500 million award under the CHIPS and Science Act”
- prnewswire.com
“The award will accelerate the development and deployment of SandboxAQ's Al-driven materials discovery platform to address critical semiconductor materials bottlenecks and supply chain risks, including developing new molecules and chemistries for alternatives to PFAS "forever chemicals," advanced catalysts, rare earth-free magnets, and novel battery chemistries”
- quantumcomputingreport.com
“SandboxAQ's AQCat workflows—built on 13.5 million high-fidelity quantum chemistry calculations developed in collaboration with NVIDIA—to screen catalyst candidates at near-quantum-chemistry accuracy 20,000 times faster than traditional methods”