Maryland desafia metodologia de alocação de custos de PJM de $2 bilhões em data centers

O defensor dos consumidores de energia de Maryland apresentou uma reclamação federal contra o operador de grid PJM Interconnection sobre uma alocação de custos de $2 bilhões — a participação do estado em $22 bilhões em upgrades de transmissão impulsionados principalmente pela demanda de computação em IA em data centers concentrados em estados vizinhos.

O Maryland Office of People's Counsel (OPC) apresentou a reclamação perante a Federal Energy Regulatory Commission (FERC). O OPC argumenta que a metodologia de alocação de custos de PJM está quebrada: o crescimento de carga previsto de Maryland é substancialmente menor do que o de Virginia, Ohio, Pennsylvania e Illinois — os estados onde a construção de data centers está realmente concentrada — ainda assim os consumidores de Maryland estão absorvendo uma participação desproporcionalmente grande dos custos de infraestrutura. Sob as regras atuais de PJM, a conta de $2 bilhões se traduz em $1,6 bilhão adicionais cobrados dos consumidores de Maryland nos próximos dez anos: $823 milhões de clientes residenciais (aproximadamente $345 por cliente), $146 milhões de clientes comerciais (aproximadamente $673 por cliente) e $629 milhões de clientes industriais (aproximadamente $15.074 por cliente).

"Sem ação de FERC, clientes de Maryland enfrentam pagar bilhões em infraestrutura de transmissão que PJM está avançando para beneficiar data centers," disse David S. Lapp, People's Counsel de Maryland, no comunicado de imprensa da agência. "As regras de alocação de custos de PJM estão quebradas. Clientes de Maryland não causaram nem causarão a necessidade destes bilhões em novos projetos de transmissão nem se beneficiarão significativamente deles."

PJM é o maior operador de transmissão de eletricidade dos Estados Unidos, servindo 13 estados mais Washington, D.C. Quando um operador de grid planeja uma expansão de transmissão maior, deve alocar esses custos de capital através do território que serve. A metodologia padrão espalha custos amplamente na zona interconectada, o que beneficia estados com alto crescimento de carga ao espalhar seus custos de upgrade para estados com crescimento menor. O argumento central de OPC é que a carga de data centers impulsionada por IA é concentrada geograficamente, não difusa, e que o modelo de alocação plana de PJM não reflete essa realidade.

O caso corta diretamente uma linha de falha que equipes de infraestrutura corporativa precisam rastrear: onde a computação em IA aterrissa e quem paga pela infraestrutura de energia para sustentá-la. Hyperscalers e operadores de co-location localizando data centers historicamente trataram prazos de interconexão de grid como uma restrição primária mas alocação de custo de grid como problema de outro. A reclamação FERC de Maryland sinaliza que reguladores estaduais estão revidando. O OPC também invocou compromissos da administração Trump: a Casa Branca assegurou o que chamou de um "compromisso de proteção de consumidor de energia" de grandes empresas de tecnologia, sob o qual as empresas mesmas financiariam upgrades de grid acionados por suas instalações. O OPC argumenta que sem imposição de FERC de princípios de causalidade de custos, esse compromisso é estruturalmente inexequível.

O padrão mais amplo está acelerando. Aproximadamente 69 jurisdições em todo os Estados Unidos promulgaram moratórios em nova construção de data centers, citando pressão de grid, consumo de água e oposição comunitária. Uma pesquisa citada pelo OPC descobriu que quase metade dos americanos se opõem ao siting de data center em suas comunidades. Essas pressões políticas estão agora produzindo apresentações regulatórias com números em dólares concretos anexados.

Para arquitetos de IA corporativa, as implicações são diretas. Decisões de siting de computação que eram uma vez impulsionadas principalmente por custo de terra, disponibilidade de fibra e PUE agora estão sujeitas a exposição regulatória em nível estadual que varia nitidamente por jurisdição de operador de grid. O território de 13 estados de PJM inclui a maior parte do corredor de data centers do Mid-Atlantic e Midwest. Uma decisão de FERC que valide princípios de causalidade de custos sobre socialização ampla elevaria custos de interconexão para novas construções em zonas de alta demanda e comprimiria a vantagem econômica de clustering de data centers em Northern Virginia e hubs similares. Espere risco de renegociação de contrato em instalações de co-location nesses mercados se a decisão for contra a metodologia atual de PJM.

FERC ainda não proferiu decisão. A agência pode rejeitar, modificar ou aceitar a reclamação de OPC ou configurá-la para audiência. Se FERC ordenar PJM a revisar sua metodologia de alocação, os efeitos em cascata se estendem a todos os operadores de grid que usam regras de propagação de custos comparáveis. O buildout de infraestrutura da indústria de data center não é mais apenas um problema de engenharia; é uma luta de ratemaking de utilidade, e Maryland abriu a frente regulatória.