A afiliada da Alibaba Ant Group liderou uma rodada de financiamento de 500 milhões de yuan (US$ 73,58 milhões) na startup de robótica humanóide Zeroth, anunciada na quinta-feira. Esta é a 12ª investimento da Ant no setor de robótica humanóide desde o início de 2025, de acordo com análise CNBC de dados PitchBook. Co-investidores na rodada pré-Série A de Zeroth incluem Geely Capital, Monolith, 37 Interactive Entertainment e Hua Capital, levando o financiamento total a 1 bilhão de yuan.
Zeroth, fundada no final de 2024 e sediada em Suzhou, planeja implantar robôs humanóides para cuidados de idosos e animais de estimação antes de passar para educação infantil. A startup afirma ter mais de 30.000 pré-encomendas de unidades e relata crescimento de receita operacional de 600% na primeira metade de 2026. O fundador Guo Renjie disse à CNBC que a empresa usa chips da Horizon Robotics e planeja se expandir para América do Norte e Europa a partir deste outono após completar trabalho de conformidade.
A investida em robótica da Ant Group—abrangendo empresas como Galaxea, Unitree, Linkerbot, Hypershell e Genrobot AI—reflete o pivô da gigante fintech além de pagamentos. Depois que reguladores bloquearam seu histórico IPO de 2020, Ant lançou serviços de saúde e modelos de IA, depois estabeleceu a subsidiária RobbyAnt para desenvolver robôs proprietários. A onda de saídas de robôs alimentados por IA esperada de 2027 em diante pode alimentar outra geração de fundadores de startups chineses com expertise profunda em hardware e autonomia.