Demanda de energia elétrica de data centers na China projetada em crescimento de 300–500 TWh até 2030, 18% do crescimento total
A demanda de eletricidade dos data centers chineses é projetada para aumentar 300 a 500 bilhões de quilowatts-hora (300–500 TWh) entre 2026 e 2030, representando 18% do crescimento total da demanda nacional de eletricidade no período, de acordo com Pei Shanpeng, diretor da State Power Investment Corp. Para contexto, a parte inferior dessa faixa é aproximadamente equivalente ao consumo anual de eletricidade de todo o Reino Unido. A projeção reflete uma agressiva expansão de infraestrutura de IA e computação impulsionada por políticas governamentais. A China visa que energia renovável forneça 80% do consumo de data center até 2030, acima de 11% em 2023.
No entanto, prever e fornecer essa energia enfrenta barreiras. A demanda de pico de data centers permanece difícil de prever porque a infraestrutura de IA não reduz carga tão facilmente quanto indústrias tradicionais intensivas em energia como fundição de alumínio. Operadores de rede hesitam em assinar contratos de fornecimento de energia direto com data centers, temendo erosão de receita em infraestrutura de transmissão e distribuição se a demanda diminuir. O lançamento acelerado de data centers da China já sobrecarregou grids regionais em algumas áreas, aumentando tanto cargas médias quanto de pico. Se 15% da carga de data center pudesse ser flexível ou ajustável, reduziria significativamente a pressão de expansão de capacidade da rede nos próximos três a cinco anos.
Os EUA enfrentam uma crise de energia paralela mas mais aguda. A IEA projeta que o consumo global de data center aproximadamente dobrará de 485 TWh (2025) para 945 TWh até 2030. O consumo de data center dos EUA sozinho deve aumentar 240 TWh (130% de 2024), impulsionado por capex de infraestrutura de IA. No entanto, o consumo de eletricidade dos EUA tem sido essencialmente plano por duas décadas; o sistema de concessão de permissão pode levar mais de uma década para novas linhas de transmissão, e aproximadamente 2.300 GW de geração e armazenamento estão presos em filas de interconexão com tempos de espera acima de cinco anos em muitas regiões. A Gartner projeta que 40% dos data centers de IA globais estarão restritos por energia até 2027.
Para profissionais, a lacuna de energia China vs. EUA é um indicador geopolítico: a China investiu continuamente em capacidade e infraestrutura de rede; os EUA não. Onde a infraestrutura de IA será construída nos próximos 18 meses será determinado menos por fibra, incentivos fiscais ou custos de terra e mais por um fator: eletricidade disponível a preços que fazem sentido. Essa mudança está remodelando estratégia de hiperscale, seleção de sites de colocação e competitividade regional.