Imagination Technologies, sob seu sétimo CEO em uma década, está dobrando em GPU IP. A nova estratégia: matar a CPU RISC-V lançada em 2021 e arquivar a NPU pré-transformer de 2024. A firma britânica de IP sacou empréstimo de $100M há dois anos para financiar arquitetura GPU F-series de próxima geração que escalará de automotivo para data center e de gráficos para inferência de IA—o primeiro refresh arquitetónico maior em anos.
A mudança reflete realidades brutais de mercado. A CPU RISC-V exigia anos de P&D antes de retorno e enfrentava ventos de consolidação; NPUs projetadas para cargas de trabalho pré-transformer são obsoletas pós-ChatGPT. Focando toda engenharia em gráficos e IA em uma única arquitetura GPU unificada, Imagination evita fragmentação de modelo de programação e pode servir clientes que querem cloud gaming (GPU-heavy) durante o dia e inferência de IA à noite no mesmo silício. Dois clientes principais já assinaram para F-series: um OEM chinês construindo PCs de IA, um gigante global de eletrônica do consumidor.
Para arquitetos licenciando GPU IP, a aposta de Imagination é significativa. A F-series escalará além de E-series 300mm2 em TSMC N5 mas não atingirá 1 PFLOPS; a geração seguinte poderia. A maioria de clientes não venderá chips—eles verticalizarão: construindo PCIe cards customizadas, servidores, ou pilhas de data center completas. Isso posiciona Imagination como alternativa ao modelo de licensing de NVIDIA, apostando que construtores de silício customizado querem fundação gráfica-first estável com IA como tenant co-igualmente, não um pivot.