Stark, uma startup de IA e municção loitering com sede em Berlim, levantou €500 milhões (aproximadamente $567 milhões USD) em financiamento de Série C co-liderado por Sequoia Capital e Founders Fund de Peter Thiel. A rodada, que fechou em 23 de junho de 2026, valora a empresa em mais de €3,5 bilhões, aproximadamente triplicando sua avaliação em apenas meses. O NATO Innovation Fund, Döpfner Capital, Project A e outros participaram. O financiamento total desde a fundação da empresa em 2024 agora totaliza aproximadamente €640 milhões, com mais de 80% destinado à pesquisa e manufatura.
O crescimento rápido de Stark segue uma grande vitória de contrato militar alemão: em fevereiro de 2026, a empresa garantiu um contrato Bundeswehr de aproximadamente €269 milhões (concedido juntamente com Helsing) para fornecer sua municção loitering Virtus à brigada blindada alemã na Lituânia. O Virtus pode atacar objetivos além de 130 quilômetros com até 90 minutos de tempo de voo em ambientes negados por GNSS. Stark também produz Cascade (municção loitering lançada por tubo, alcance de 100 km) e Gambit (quadcopter portátil para ISR). O Diretor Executivo Uwe Horstmann disse que a empresa está escalando para 'milhares de sistemas por mês'.
Para investidores e profissionais de defesa tech, a trajetória de avaliação de Stark reflete o impulso de rearmamento europeu e uma mudança mais ampla em direção à inovação de defesa apoiada por venture capital. A empresa demonstra como a velocidade de startup e o design de sistemas autônomos podem ultrapassar os principais contratantes tradicionais de defesa. No entanto, a questão aberta permanece se empresas de dois anos podem sustentar qualidade e confiabilidade de produção na escala que a aquisição militar requer. Helsing, um concorrente, está levantando perto de $18B; o mercado está se consolidando rapidamente em torno de sistemas autônomos e capacidades de ataque habilitados por IA em toda a OTAN.