EUA se movem para expandir energia nuclear enquanto demanda de data-center de IA dispara; NRC agiliza licenciamento

A Comissão Reguladora Nuclear dos EUA está simplificando caminhos de licenciamento para reatores avançados para atender à crescente demanda de eletricidade impulsionada por IA. O presidente da NRC, Ho K. Nieh, confirmou que a agência reformou seu marco regulatório, emitindo um novo marco de licenciamento neutro em relação à tecnologia em março projetado para acelerar a implantação comercial de designs de reatores de próxima geração. O impulso reflete o apoio da Casa Branca para a expansão nuclear enquanto data centers—que consomem eletricidade equivalente a 100 mil residências cada—sobrecarregam a rede.

Gigantes de tecnologia incluindo Microsoft, Google, Amazon e Meta estão assinando acordos de energia nuclear diretamente; Goldman Sachs estima que a demanda de eletricidade de data-center pode aumentar 160% até 2030. A Agência Internacional de Energia projeta que o consumo de data-center crescerá de pouco mais de 3% da eletricidade global em 2023 para mais de 9% até 2030. Bloomberg NEF e o Departamento de Energia ambos projetam que a demanda de data-center dos EUA alcançará 106 gigawatts até 2035, exigindo tanto reinícios de reatores existentes (como Three Mile Island) quanto nova construção.

Para operadores de IA e investidores em infraestrutura de energia, isso sinaliza um impulso de política: energia nuclear está se tornando o provedor de baseload marginal para compute de hiperscala. Utilidades e desenvolvedoras de SMR enfrentam uma janela de 2031-2035 para implantação. O impulso estrutural é estrutural, não cíclico—capex de utilidade e cadeias de suprimento nucleares se reorientarão.