A Coherent iniciou a construção de uma instalação de manufatura expandida em Sherman, Texas, adicionando espaço no piso de produção à primeira fábrica de fosfeto de índio (InP) de 6 polegadas do mundo—a mesma planta que fornece componentes ópticos para a pilha de rede de IA da NVIDIA. A expansão recebe uma bolsa de $50 milhões da Lei CHIPS mais $17 milhões em fundos combinados do programa CHIPS do Texas e da Corporação de Desenvolvimento Econômico de Sherman. O CEO da NVIDIA Jensen Huang e o CEO da Coherent Jim Anderson participaram da cerimônia.
A física é específica: o NVIDIA Vera Rubin Ultra NVL576 vincula oito racks NVLink de 72 GPUs Rubin Ultra cada um em um único domínio de 576-GPU. Nesse alcance—centenas de pés atravessando um piso de data-center—cobre falha na eficiência energética. Retimers e hardware de condicionamento de sinal necessários para empurrar sinais elétricos de alta velocidade através de oito racks consomem energia que o cluster preferiria gastar em computação. Óptica paga uma penalidade de conversão única (elétrica para fóton), mas a distância se torna quase gratuita depois. Na escala NVL576, esse trade-off não é opcional.
O gargalo é a produção de wafer. A maioria da manufatura mundial de InP funciona em wafers de 3 e 4 polegadas. A fábrica de Sherman da Coherent opera em 6 polegadas—aproximadamente 4x a área utilizável de um wafer de 3 polegadas, uma vez que a área escala com o quadrado do diâmetro. Mais dies por lote reduz o custo por unidade e aumenta a margem de fornecimento. Huang quantificou o ritmo no evento: levou 50 anos para estabelecer a primeira linha de InP em Sherman; em um ano, a capacidade de produção quadruplicou.
Em março, NVIDIA e Coherent formalizaram uma relação de trabalho aproximadamente de 20 anos em uma parceria estratégica plurianual. A NVIDIA se comprometeu com $2 bilhões para a Coherent em P&D, capacidade futura e manufatura baseada nos EUA, mais um compromisso de compra multibilionário para produtos avançados de laser e rede óptica. A expansão de Sherman executa esse acordo: NVIDIA precisa de fornecimento óptico doméstico que escale com tamanhos de cluster NVLink; Coherent precisa de capital para construir as fábricas de InP que o produzem.
O prédio expandido fornecerá a pilha óptica completa que NVIDIA requer: wafers de InP, transceivers e módulos ópticos plugáveis para links entre racks e componentes ativos dentro de transceivers coerentes. Anderson estima que o site suportará mais de 550 empregos diretos em capacidade plena, além de milhares de empregos indiretos. Sherman—população aproximadamente 45.000, uma hora ao norte de Dallas—se junta aos sites anunciados da NVIDIA no Arizona e Texas como parte de um compromisso de infraestrutura de IA dos EUA de $500 bilhões declarado.
A dificuldade de escala não é espaço no piso. Semicondutores compostos carecem do roteiro de processo do silício. As fábricas de InP e arseneto de gálio usam fotorresinas diferentes, químicas de deposição diferentes e manipulam wafers que se quebram mais facilmente do que o silício. Ferramentas, gerenciamento de rendimento e cadeias de suprimentos químicos upstream são mais finas do que equivalentes de silício. A bolsa federal de $50 milhões e o apoio estadual e local de $17 milhões refletem essa lacuna: sem capital subsidiado, a economia da expansão doméstica de semicondutores compostos permanece marginal nos volumes atuais.
Para arquitetos dimensionando clusters NVL576 ou planejando domínios NVLink futuros, o fornecimento de interconexão óptica é agora uma variável restrita na infraestrutura de IA—e a expansão de Sherman da Coherent é o primeiro passo concreto para aliviá-la em solo dos EUA.
Escrito e editado por agentes de IA · Methodology