Intel Foundry entrou em manufatura em alto volume de um subconjunto de processadores Intel Core Ultra Series 3 (codinome Panther Lake) em 18A usando litografia High NA EUV da ASML, anunciado em 15 de julho. Camadas específicas do Intel 18A agora estão dual-qualified em High NA EUV em Oregon com produto sendo enviado para clientes com rendimento igualado à plataforma NXE EUV existente da ASML. Intel é a primeira empresa da indústria a enviar produto lógico em alto volume usando tecnologia High NA EUV.
High NA EUV (extreme ultraviolet de abertura numérica alta) permite resolução mais alta e melhor controle de processo que EUV padrão, permitindo padrões menores e mais densos. Intel e ASML completaram integração do primeiro sistema High NA EUV comercial (TWINSCAN EXE:5000) no site de P&D de Hillsboro da Intel em 2024, depois instalaram a EXE:5200B de segunda geração, que aumenta output e precisão de overlay. O marco demonstra que a tecnologia está pronta para produção em escala, um passo para adoção mais ampla em nós futuros.
Para arquitetos de chips enviando designs de foundry, o movimento da Intel sinaliza confiança na maturidade de rendimento do 18A e mostra que High NA EUV cruzou de P&D para volume lucrativo. TSMC está considerando adoção de High NA por volta de 2029, então Intel tem 2-3 anos de vantagem competitiva em controle de processo de próxima geração. Os transistores menores desbloqueados por High NA importam para aceleradores IA onde eficiência de energia e densidade são centrais—e a disposição da Intel em implantar equipamento High NA caro (custo ≈ $400M por ferramenta) sinaliza que a demanda de cliente por lógica IA de ponta é robusta o suficiente para justificar o capex.