Etched, la startup de chip de inferencia de IA fundada por tres dropouts de Harvard, ha recaudado 800 millones de dólares liderados por la firma de negócios Jane Street y firmas de VC vinculadas a TSMC, con Jane Street sola habiendo invertido más de 100 millones de dólares en total. La empresa está levantando capital simultáneamente a dos valuaciones: 10.3 mil millones de dólares en una Serie C liderada por Sequoia Capital, y a una valuación objetivo de 20 mil millones de dólares en la ronda de Jane Street, que cuadruplicaría su valuación anterior de 5 mil millones de dólares.
Etched tiene 1 mil millón de dólares en demanda de cliente precomercial asegurada a pesar de aún no haber envíado comercialmente su primer producto, señalando una confianza de adquisición excepcional de empresas que planean capacidad de inferencia de IA. La empresa diseñó dos componentes nuevos para la inferencia de IA: un chip de relleno previo que funciona a un voltaje dramáticamente más bajo para reducir el calor y empacar más transistores, y tecnología de interconexiones de memoria a escala de clústers para comunicación multi-chip rápida y de baja latencia. Estas optimizaciones se dirigen a la economía de las cargas de trabajo de inferencia donde los GPU de entrenamiento no coinciden con los requisitos del modelo implementado.
Para arquitectos de centros de datos, el pedido previo al lanzamiento de 1 mil millones de dólares de Etched es la señal más clara de que los equipos de adquisición están reservando capacidad en silício de inferencia especializado ahora, meses antes de la disponibilidad del producto, en lugar de esperar a que la oferta esté comprobada. Las rondas de valuación de rápido aumento señalan la convicción de los inversores de que el mercado de silício de inferencia es duradero y competitivo lo suficiente para soportar nuevos fabricantes de chips más allá de NVIDIA, Cerebras y Groq.