Valar Atomics, la startup nuclear de tres años, recaudó $1 mil millones en financiamiento de Serie B liderado por Sequoia Capital con una valoración de $6 mil millones, más una facilidad de crédito de $200 millones de Erebor y otros prestamistas. La financiación apoyará el cambio de la empresa de probar su tecnología de reactor modular pequeño (SMR) a la fabricación de flotas para producción—un desafío con el que la industria nuclear ha estado luchando durante décadas.
El reactor Ward 250 de Valar logró criticidad autosuficiente el 18 de junio, lo que lo convierte en el primer reactor avanzado construido por una startup en alcanzar ese hito fuera de un laboratorio nacional. Días después, alimentó exitosamente un sistema NVIDIA Blackwell, y Valar anunció una asociación con NVIDIA para desarrollar una fábrica de IA de 30 megavatio sin agua en Utah. La startup planea integrar verticalmente la producción, incluyendo la fabricación de combustible nuclear en instalaciones coubicadas con reactores.
La financiación refleja el creciente apetito del inversor por la energía nuclear a medida que las demandas de energía de los centros de datos de IA se disparan. Los racks de IA consumen 50–100 kilovatios por unidad versus 5–10 kilovatios para servidores tradicionales, creando una crisis de interconexión de red: la cola estadounidense para proyectos de energía ahora se extiende a tiempos de espera de 4–5 años. La Agencia Internacional de Energía reporta que los oleoductos de SMR para centros de datos crecieron un 80% en 18 meses (25–45 gigavatios). Microsoft, Amazon, Google y Meta han firmado acuerdos directos de compra de energía nuclear.
Para los arquitectos, esto importa porque la energía nuclear se convierte en una palanca material en capex—eliminar esperas de red de varios años ubicando reactores detrás del medidor puede comprimir el cronograma y la estructura de costos del centro de datos de un hiperscaler. La ambición de Valar de producir "docenas, luego cientos, luego miles de reactores por año" señala una apuesta de que la disciplina de fabricación resolverá lo que las finanzas de megaproyectos no han logrado.